과도한 알코올 섭취는 우리 몸의 중요한 장기인 간에 심각한 손상을 일으킬 수 있으며, 이를 **알코올 관련 간 질환(ARLD)**이라고 합니다. 침묵의 장기라고 불리는 간은 손상이 심해지기 전까지는 특별한 증상을 보이지 않아 문제가 더욱 커지기 쉽습니다. 여러분의 간 건강은 안녕한가요? 지금부터 ARLD의 원인과 증상, 그리고 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 제대로 확인 해 보실까요?
알아보자 :: 과도한 음주가 간에 미치는 영향: ARLD에 대한 이해와 예방
■ ARLD란 무엇인가요?
ARLD는 과도한 음주로 인해 간이 손상되는 질환을 총칭하다. 간은 우리 몸에서 가장 복잡한 기관 중 하나로, 혈액 속 독소를 걸러내고, 혈당과 콜레스테롤 수치를 조절하며, 감염에 맞서 싸우는 등 다양한 필수 기능을 수행하다. 또한 간은 매우 탄력적이고 재생 능력이 뛰어나지만, 알코올을 해독할 때마다 간 세포 일부가 파괴되며, 장기간의 과도한 음주는 이러한 간의 재생 능력을 저하시켜 영구적인 손상을 초래할 수 있다. 최근 수십 년 동안 알코올 남용 수준이 증가하면서 ARLD 환자의 수도 꾸준히 늘고 있다.
■ ARLD의 주요 증상
ARLD는 간 손상이 심해질 때까지 뚜렷한 증상을 보이지 않는 경우가 많다. 하지만 질병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
식욕 부진 및 체중 감소
피로감
황달(눈이나 피부가 노랗게 변함)
발목이나 복부 부종
혈액이 섞인 토혈 또는 대변
이러한 증상들은 다른 질환과도 겹칠 수 있어, 정기적인 과음 습관이 있다면 간 손상 여부를 확인하는 것이 중요하다.
■ ARLD의 진행 단계
ARLD는 크게 세 가지 단계로 나눌 수 있으며, 각 단계는 서로 중복될 수 있다.
알코올성 지방간: 며칠 동안 많은 양의 알코올을 섭취하면 간에 지방이 축적될 수 있다. 이는 ARLD의 첫 단계이며, 증상이 거의 없지만 음주 습관에 대한 중요한 경고 신호이다. 이 단계는 금주를 통해 간이 정상으로 회복될 수 있는 가역적인 상태이다.
알코올성 간염: 장기간의 알코올 남용으로 인해 발생할 수 있는 잠재적으로 심각한 상태이다. 가벼운 알코올성 간염은 금주로 회복될 수 있지만, 심한 알코올성 간염은 생명을 위협할 수 있는 질병이다. 이 단계에서 비로소 간 손상을 인지하는 경우가 많다.
간경변: 간이 상당히 손상되어 흉터가 생기는 ARLD의 최종 단계이다. 이 단계에서도 명백한 증상이 없을 수 있으며, 일반적으로 비가역적이다. 하지만 즉시 금주하면 추가 손상을 막고 기대 수명을 크게 늘릴 수 있다.
■ ARLD의 치료 및 합병증
현재 ARLD에 대한 특별한 치료법은 없다. 가장 중요한 치료법은 금주이다. 금주는 간의 추가 손상 위험을 줄이고 회복 가능성을 높이는 데 가장 효과적인 방법이다. 알코올 의존증이 있는 경우 금주가 매우 어려울 수 있으므로 전문가의 도움이 필요하다.
간 기능이 중단되고 금주 후에도 개선되지 않는 심각한 경우에는 간 이식이 필요할 수 있다. 간 이식은 간경변 합병증이 발생한 경우에 고려되며, 이식을 받는 모든 ARLD 환자는 남은 평생 동안 알코올을 섭취하지 않아야 하다.
ARLD는 흡연, 고혈압과 함께 사망의 가장 흔한 원인 중 하나로, 다음과 같은 생명을 위협하는 합병증을 유발할 수 있다.
복부 내 체액 축적(복수)
정맥류 출혈
신부전
간성 뇌증(간 기능 저하로 인한 뇌 손상)
감염 취약성 증가
■ ARLD 예방을 위한 실천
ARLD를 예방하는 가장 효과적인 방법은 금주하거나 권장 음주량을 지키는 것이다. 남성과 여성 모두 일주일에 14단위(약 140g) 이상의 알코올을 마시지 않고, 3일 이상에 걸쳐 나눠 마시도록 권장된다. 한 단위는 일반적인 라거 맥주 반 파인트(약 285ml) 또는 소주잔 한 잔(25ml)에 해당하다. 수년간 과음했더라도 알코올 섭취를 줄이거나 중단하면 간과 전반적인 건강에 중요한 단기 및 장기적인 이점을 얻을 수 있다.
여러분의 간 건강을 위해 오늘부터 건강한 음주 습관을 실천해 보는 것은 어떨까요? 건강한 간은 건강한 삶의 시작이다.
정리드린 정보는 과도한 음주가 간에 미치는 영향: ARLD에 대한 이해와 예방 입니다. 상기 글이 이해에 도움이 되셨길 바랍니다.